压岁钱的来历与变迁

往事的回忆中，有辛酸、有困窘、也有快乐的瞬间。显然，压岁钱像生活中许多其他事情一样，给人带来喜悦也带来烦恼。这种喜悦和烦恼的产生，可能和我们过去的经济条件有关，更和我们把压岁钱看成了不能不给的习俗，而忽略给压岁钱的本意有一定的联系。那么，压岁钱这一习俗是怎样产生的，究竟为什么要给压岁钱呢？这需要我们追溯历史，去査清压岁钱的本源；同时又深入现实，去了解时代赋予它的新色彩。

这些年，压岁钱日益成为人们注意的话题，每年都会被人们拿出来议论一通，而且还似乎一年比一年议论得热闹。

朋友问我：为什么要叫压岁钱？过年的时候，大人给孩子一点钱，难道是为了把孩子的岁数压住？钱给得越多是不是压力越重？谁不希望孩子长得更快一点呢？

不知道别人是不是也有类似的疑问。但我想这样的疑问是应该有的。因为，压岁钱原来就不叫压岁钱。大约在汉代以前，它的名字叫厌胜钱。

厌胜是辟邪的意思。古代人限于科学发展水平，迷信思想比较重。年和岁都曾被古人想像为凶神恶煞。爆竹、桃符(对联〉原来也都是驱鬼之物。除夕要守岁，是为了对付岁妖侵袭的灾难。大年初一互道恭喜，是祝贺彼此都躲过了灾难。这种习俗曲折地反映了在生产力水平极度低下时人们年难过，难过年的状况。厌胜钱也是人们用来对付妖邪的一种武器。由于古代的铜钱上都祷有皇帝的年号，而皇帝又被认为是真龙天子百邪不侵，因此铜钱也就有了辟邪的功能。做法大抵是用红线拴在铜钱上，然后把铜钱压在床脚下，也有放在枕头底下，或者系在小儿臂上的。以后的年代日久，源流逐渐不为人知。厌胜的厌字古音又读为压，压岁之名遂约定而俗成。

长期以来，中国孩子像外国孩子盼望圣诞老人那样，盼望过年，也盼着这份压岁钱。这是有道理的。绝大多数中国人，一年到头过的都是苦日子。好不

容易熬过一年了，如果这一年幸而收成好，那就可望做一件新衣服，吃几顿饱饭包上一顿饺子，再给孩子几个零钱买糖瓜。但即使这为数有限的几个零钱，孩子们也往往不能全部到手。我小的时候，每逢过年，来了亲戚，自然会得到一份压岁钱。但客人一走，钱就被父母收走了。当时很不理解，认为是大人不讲理，别人给我的钱，你们凭什么要拿走！长大一点才慢慢知道，父母还要到别人家去拜年，还得给别人家孩子压岁钱。这样，压岁钱只是互相之间礼仪的旅行，孩子们得到的不过是空欢喜。

如今情况不同了。人们的生活普遍得到了改善。有人说是天天过年也许言过其实，不过，无论穿新衣服或者是吃点好吃的东西，都不必等待过年，大概符合许多家庭的状况。这种状况没有使压岁钱因不再有必要而消失。相反，压岁钱的数目在许多地区急剧地上升着。个别孩子有一年收到数千元压岁钱的，其中有的已经不是给孩子压岁钱，而是变相的行贿。在一些大中城市中，一个孩子一年收到数百元压岁钱也巳经相当常见。于是出来了压岁钱怎么花的问题。每人出的主意当然各不相同。有的说要交给爸爸妈妈补贴自己的学杂费，有的说拿来买比较贵而平时买不了的学习用具，有的说买书，有的说储蓄，有的说捐给希望工程，有的说帮助贫困的小朋友，等等。这些都是好主意。总之不能因为有一笔钱来得太容易？尤挥霍浪费。如果那样，压岁钱就成了孩子之累、之害了。生活好了之后需要有适应新情况的思想引导，这也是一例。

现在还有一个新鲜事，是年轻人给老年人送压岁钱，人称倒压岁。如今年轻人收入提高的速度比较快，而依靠退休金过活的老人，却因为物价上涨，使他们拿固定退休金的收人不再成为人们羡慕的对象。开始，收入相对较多的子女往往给长辈买点他们喜欢的东西。以后，子女们发现，还是让老人自己选择更适合、更需要的东西为好。于是，岁尾年头就出现了女儿、女婿，儿子、媳妇孝敬老人送的红包。这样的苗头是不是会蔚为风气，现在还不敢肯定。但是，历史在前进，总会有新的事物在前头。压岁钱也还会有新的变迁，这是毫无疑问的。

压岁钱的来历：旧俗，阴历除夕以彩绳穿线置床脚，谓之压岁钱；尊长在过阴历年时给小儿者，亦谓之压岁钱。鲁迅《朝花夕拾阿长与〈山海经〉》：辞岁之后，从长辈得到压岁钱，红纸包着，放在枕边，只要过一宵，便可以随意使用。